据媒体报道，研究显示，地球磁场形成于34.5亿年前。这表明，地磁场形成的时间比先前人们认为的提前约25亿年。地球磁场形成的时间与地球上最初生命的形成时间相符，地球磁场的形成有效的避免了地球上最初的生命形态遭受太阳磁辐射的破坏。
科学家模拟当时的太阳风与地球磁场相互作用时产生的北极光现象
这个时期正好落在生命发展的最早阶段，处于地球被星际碎片撞击和地球大气中充满氧气这两个时期之间。先前几项研究认为，地球磁场是使地球免于太阳致命辐射的必要屏障，太阳辐射能够清除掉一个行星的大气层，使上面的水份彻底蒸发掉，同时扼杀掉行星表面上的生命。多伦多大学地球物理学家戴维·邓洛普认为：“研究成果将地球磁场产生的分界线往后推，回到了你能够理性期待的测量地球的时期。”
研究人员测量了在南非卡普瓦尔克拉通所发现的一些特定岩石的磁场强度，普瓦尔克拉通地区的地质可以追溯到30多亿年前。然而，仅仅找到古老的岩石是远远不够的。据这项新研究的合著者、罗彻斯特大学的研究者约翰·塔都诺（John Tarduno）说：“寻找岩石的过程适合用‘金发姑娘理论’（Goldilocks theory，形容不冷不热，恰到好处的一种状态。）来形容。”
岩石在形成时，其里面的铁矿物记录下了地球磁场的强度与方向，但是如果岩石在后来的地质过程中被加热，它上面的这些信息也可能会丢失或者被改写。
塔都诺跟他的同事在2007年就已经研究过类似的岩石，并且发现形成于32亿年前的那种岩石具有的磁场强度为现今地球磁场强度的一半。研究团队在具有34.5亿年历史的岩石中检测到了磁场信号，这个磁场的强度处于现今地球磁场强度的50%到70%之间。塔都诺说：“当我们思索生命的起源时，有两条线索需要追踪，一条线索是水，但是同时必需要有一个磁场（另一条线索)，因为磁场可以保护大气免受侵蚀以及水被完全蒸发。”
