目前，地球上被国际陨石学会承认并命名的火星陨石共有１２０多块，其中只有５次是有人目击降落过程，并马上收集。用于这次研究的陨石就是其中之一。它于２０１１年降落在摩洛哥的沙漠中。国际陨石学会根据当地地名将它命名为提森特。
“提森特是目前地球上最新鲜的火星陨石，非常重要且珍贵，几乎等同于从火星直接采样。”林杨挺说。
这些科学家最初是想从陨石中寻找水的痕迹，却意外发现了只有几微米大小的碳颗粒。“这个概率很小，真的很不容易。”林杨挺说。
以前，科学家也曾宣布从火星陨石中发现了有机物或“生命迹象”的证据，但不少遭到了质疑。林杨挺团队的研究成果还需要进一步的检验。
欧阳自远说，如果找到地外生命，那将是科学史上最重大发现之一。火星是除地球之外，被认为是最有可能孕育生命的行星。
近２０年来，以美国为主的火星探测利用高分辨成像、光谱、质谱、雷达、中子分析等多种探测手段，获得的一系列证据都反映出火星表面早期曾有水，存在过适宜生命繁衍的环境。
林杨挺说，目前为止，人类发射到火星的探测器都还没有找到生命的直接证据。而陨石研究提供了寻找生命线索的另一种途径。
“要最终确认火星生命，必须从火星采样返回地球，在实验室做精细的分析。”林杨挺说，“火星探测选择着陆点非常重要，难度也很大。有一种观点是曾经的海岸带，另一种观点是有地下水的地方。”
对于是否相信火星上真的有过生命，这位科学家开玩笑说：“如果现在让我去买彩票，我会买‘有’。”
