2013年2月15日，一颗直径达17米的陨石意外坠落在俄罗斯的车里雅宾斯克市，造成大约1000人受伤，财产损失近4000万美元。科学家指出，通过“小行星大挑战”项目，可以提前确定可能对地球造成威胁的小行星的位置，并尝试使其偏离既定运行轨道。
然而，没有任何人觉察到陨石即将坠落在俄罗斯境内，更没有时间疏散民众。该项目负责人贾森·凯斯勒近日在马德里接受西班牙《世界报》采访时指出，“那天我们的注意力都集中在另一颗近地小行星上（2012 DA14）。不幸的是，那颗陨石的运行轨迹与太阳相同，所以我们根本不能及时发现它”。
科学家可以肯定的是这是两起相互独立的事件。凯斯勒指出，“我们百分百地肯定，2012 DA14近地小行星与车里雅宾斯克事件毫无关联，它们的轨道相差甚远”。
报道称，“小行星大挑战”是美国航天局在2013年6月推出的一个项目，意在集合全世界科学家、天文学爱好者、企业、机构和普通人的智慧与合作，为未来应对小行星撞地球制订计划。
凯斯勒指出，通过技术上的探索以便改变近地小行星的运行轨道这是有可能的事情，但却是一项复杂和昂贵的任务，而且需要很长时间。虽然时时刻刻监测着近地彗星和小行星的天文学家们目前并没有发现任何危险，但美国航天局和欧洲航天局都为此已做好准备。
推出这一项目并不是为了耸人听闻。凯斯勒强调，没有哪颗小行星是瞄准毁灭人类文明而来的，“我最常被问到的一个问题是，地球是否处在危险当中。我可以非常高兴地回答：没有。迄今为止我们发现的巨大小行星中，没有哪一颗的运行轨道会在未来100年内对地球构成威胁”。
然而，凯斯勒也承认目前天文学界还没有完全确定所有这些大个头的小行星的运行轨道，还有其他一些更小一些的小行星，它们一旦坠落在地球的某个地方其破坏力同样很高。“我们已经发现了95％的直径在1公里以上的小行星，数学模式告诉我们，它们的确存在。我们确认了5％的这种大小的天体有可能毁灭地球生命，但我们并不知道它们在哪。”凯斯勒说。
