为了找到它们，研究人员从2000年开始，在南极的两个不同地点采集了冰雪样本。通过将冰雪融化并过滤融水，他们采集到3000多个微小陨石——直径为10微米或更大的来自空间的微粒。
在5年的时间里，通过在立体显微镜下一个接一个地分析这些微小陨石，研究人员发现了40多个具有彗星尘埃特征的微粒。更进一步的分析表明，它们与采集自平流层的彗星尘埃几乎无法区分，并且它们与美国宇航局（NASA）的星尘号任务于2006年采集的彗发样本也完全匹配。
研究人员日前在《地球与行星科学快报》上报告了这一研究成果。
主持这项研究的日本福冈九州大学陨石研究人员Takaaki Noguchi表示：“我们的研究结果表明，这种脆弱的微粒不但能够在雪里，也可以在冰里被保存下来。”
之前在南极发现彗星尘埃的法国陨石研究人员Cecile Engrand表示，下一步将对这些微粒的有机构成进行更为细致的分析。她说：“对这些彗星颗粒进行的研究将有助于更清楚地了解行星的形成过程。它们是那段时期最好的见证者。”
