太阳辐射差异导致的昼夜温差和纬向温差驱动着空气的运动和行星风带的形成。这一过程的影响深远，甚至盖过了太阳和月球潮汐摩擦力所施加的影响。
莱科特博士表示：“月球总是以同一面面朝我们，这是因为地球对其施加的潮汐力阻滞了月球的自转。事实上，月球正与地球处于同步自转状态，即其自转一周的时间与其公转一周的时间相同。这就是为什么还有‘月之暗面’之说。然而仅仅考虑潮汐影响的理论却忽视了大气层的影响。”
研究人员表示，许多已知的系外类地行星可能并非像我们先前所认为的那样处于同步自转的状态。不过，尽管这项最新的模型研究显示这些小型系外行星可能是拥有昼夜交替周期的，这与地球很相似，然而它们的白天和黑夜的长度有可能会长达几周甚至几个月。
