如果有一张这样的金唱片落入外星文明的手中，它将成为来自地球的使者。这张唱片记录了54份声音片段，90分钟的音乐，116张照片，还有用55种语言表达的问候。这些信息向发现它的文明宣告，这就是人类。如果地外文明发现了“旅行者号”携带的信息，他们会听到狗叫声、火箭发射的声音，或者这个世界上最好斗的鬣狗的声音。他们可能听到美国土着人吟唱的夜曲，也可能听到巴赫的交响乐。
这么多年过去了，“旅行者号”飞过了木星、土星、天王星和海王星。当它离家40亿英里后，回头拍摄了一张地球的照片：那只是一个淡蓝色的小圆点，你绝对无法想象自己的一生就是在这个小圆点上渡过的。如果“旅行者号”现在再回头看地球，会发现它已经小得看不到了。它到达下一个最近的恒星还需要4万年。“旅行者号”已经深入宇宙腹地，来自超大黑洞的宇宙射线不断与它擦身而过。它现在比任何人都孤单。
Sagan和Druyan知道，现在没有任何外星文明会发现他们送出的金唱片。这个项目就是一个思想实验：如果地外文明真的发现了金唱片，我们究竟想让他们了解什么呢？一张唱片不足以记载地球的全部历史，只能是挂一漏万。Sagan的团队不得不从自己的经历中找出一些片断，寻找能体现生活全貌的小事情。
唱片的封面上记录了另一些信息，包括Sagan五年前创造的并刻在“先锋号”携带的金属板上的图形。(“先锋号”发射于1972年，但是“旅行者号”飞出太阳系的速度更快。)Sagan和他当时的妻子Linda Salzman Sagan，还有执行第一次“搜寻地外智能生物项目”(SETI)的科学家Frank Drake一起，设计了“先锋号”携带的图形信息。图形很简单：一个男人和一个女人，他们都是裸体的，站在一个飞船模型前，从这个比例可以推断出地球人的身高。在他们下面，是一个小型的“先锋号”飞船在行星中飞行；有一个箭头指示着它是从距离太阳最近的第三颗行星出发的，它的引力大小在太阳系排在第五位。
在男女二人的右侧，有几条不同长度和方向的线条，它们的交点显示了地球相对于14颗脉冲星的位置。在所有图案的上方显示的是氢的“超精细跃迁”：也就是这种最简单的原子放射出1420.41兆赫兹的无线电波。宇宙噪音就是这个频率。这14颗脉冲星的自旋周期用二进制表示，显示的是它们与1420.41兆赫兹之间的比例关系。因为脉冲星的速度每秒钟都会慢一点点，它们只能在某个特定的时刻以这个金属板上的速度自旋，也只有在唯一的地点——地球——看，才能位于金属板上所显示的特定方向。这个地图几乎包含了银河系的一半，它的时间标记在几十亿年里都是有用的。这个金属板上雕刻的图形定位了人类这个物种在这么庞大的空间和时间范围内的坐标。
