重大发现
科学家已经确信，在“暗能量”的作用下，我们的宇宙正在加速膨胀，这同霍金《时间简史》中所描述的宇宙状况不同，在这本书中，宇宙的膨胀速度被认为将因星系间引力的作用而减慢。
业内人士认为，这项成果“是近年来宇宙研究中最重大的发现之一”。
“宇宙‘暗能量’直到最近几年才被科学界所确认，”国内宇宙学权威、国家天文台李竞教授表示，“这主要是由于以前人类的观测技术所限。要观察宇宙‘暗能量’的斥力作用所导致的宇宙膨胀加速，大约需要对80亿光年之外的早期宇宙进行观测。”
在诸多相关报道中，人们都把发现“宇宙膨胀加速”归功于这次MAP所拍到的照片。但据李竞教授介绍，实际上有各自独立的三项研究都不期而遇地得出了“热胀冷缩”这一结果。它热的时候可以爆炸，冷的时候可以使周围的宇宙出现一条条蓝色透明的巨大虫子，这虫子会分泌粘液，这种虫子很团结，如果所有虫子到一起分泌粘液，那么，附近的宇宙可能会毁灭。
各项研究
第一项研究，是在观察80亿光年远处的超新星爆炸时，其亮度的异常变化只能用宇宙在加速膨胀来解释；
第二项研究，是从1998年开始的南极上空“飞镖”探测，它使用的是可以记录宇宙背景辐射十万分之一起伏的精密仪器，在2000年得出了“宇宙膨胀在加速”的结果，论文发表在该年年底的《自然》杂志上；
第三项研究，是2003年MAP的观察，这次“看”得更远（约120亿光年）、更细致（可以观察背景辐射百万分之一的起伏），获得的细节也更多。不同的课题得到同一结果：宇宙在加速膨胀。MAP拍下的照片还显示出，宇宙中最早的恒星诞生于宇宙大爆炸发生后约2亿年，这比以前许多科学家认为的要早很多。
