地球生命还能生存多久:处于十分不稳定的状态中(3)

  地核停转

  预测时间:3亿~4亿年内

  针对这一假说,我们可以借鉴2003年上映的电影《地心抢险记》(The Core)。这部电影讲述的是,地核因为不知名的原因忽然停止了转动,美国政府随即展开计划,钻入地心,让地核重新转动起来——因为如果地核停转的话,地球的磁场就会消失,一切生命都将受到威胁。

  《地心抢险记》讲的大多是胡话,一直饱受科学家指责。但它讲的也并不都是错的。有些研究人员的确认为,地球的磁场会使太阳发射的电离粒子偏离方向,防止它们侵蚀地球大气层。若此言为真,磁场一旦消失,大气层也会随之消失,生命也就不复存在。

  火星可能就有过类似的经历。而火星或许一度比现在要宜居得多。

  1997年,加州理工学院的约瑟夫·科奇文克(Joseph Kirschvink)和同事找到了一些证据,说明火星也曾有过磁场,但后来又消失了。“火星的磁场大约在37亿年前消失,从那时起,它便一直保持着现在这种冰封的状态。”科奇文克说道。

  你也许听人说过,地球的磁场正在逐渐减弱。但无须担心,这是因为地磁场正在调转方向,而不是渐渐消失。大约每隔几百万年,地球的磁场方向就会翻转一次。

  “地磁场方向的改变并不代表着地磁场的消失。”英国利物浦大学的理查德·霍尔姆(Richard Holme)说道。他还表示,地磁场方向的改变会对磁场产生一些奇怪的作用,但不会“对生物造成严重影响”。

  那么,地球磁场最终有可能完全消失吗?剑桥大学的理查德·哈里森(Richard Harrison)认为,至少短时间内是不可能的。

  这是因为,要发生这样的事情,地核必须完全成为固态才行。而目前,只有内地核才是固态的,外地核则是液态。“内地核每年仅变厚1毫米,”哈里森说道,“而液态的外地核厚达2300千米。”

  伽马射线爆发

  预测时间:50万年之内,一颗名叫WR 104的恒星很可能会造成一次伽马射线爆发,但很可能避开地球

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