地球生命还能生存多久:处于十分不稳定的状态中(5)

  当然了,人类到时肯定将不复存在,但还会有其它形式的生命继续繁衍下去。

  四处乱窜的恒星

  预测时间:可能接下来的一百万年内就会发生

  数十亿年以来,太阳系中的行星们都在各自的轨道上稳定地运转。但倘若有另一颗恒星从附近路过呢?这听上去似乎不可思议,但2015年2月,纽约罗切斯特大学一支由埃里克·玛玛杰克(Eric Mamajek)带领的研究团队宣布,这一事件的确发生过——而且令人惊奇的是,就是在“不久之前”发生的。

  仅仅7万年以前,即地球上的物种开始走出非洲的时候,一颗名为肖尔茨星(Scholz’s star)的红矮星从太阳系外围擦肩而过。它穿过了一片名为奥尔特云(Oort cloud)的地区,那里稀疏地分布着一些细小的冰块,离太阳系行星相隔甚远。

  这并不是第一颗从太阳系穿行而过的恒星,也不会是最后一颗。科学家们预计,在接下来的几百万年间,还会有几颗游离的恒星掠过太阳系。

  同样是在2015年2月,德国海德堡麦克斯·普朗克天文研究所的科尔林·贝勒·琼斯强调,有两颗恒星必须引起我们的关注。Hip 85605在24万年至47万年间可能接近地球,GL 710则会在130万年之内来到我们附近。玛玛杰克表示,GL 710“比肖尔茨星稍大一点儿”,但离我们的距离更远。尽管如此,GL 710或Hip 85605到底有没有可能对地球上的生物造成威胁呢?

  用三个字来回答,“不可能”。“仅有一颗恒星从奥尔特云中穿了过去,这并不能说明地球已经危在旦夕。”贝勒·琼斯说道。

  这几颗恒星都可能导致奥尔特云中的细小天体飞向地球。但就像我们已经知道的那样,就算它们真的击中了地球,也不太可能导致所有生物灭亡。

  从理论上来说,如果某颗较大的游离恒星在穿过奥尔特云时变成了超新星的话,我们倒有理由感到惊慌,因为它会向太阳系内部发射致命的伽马射线。“超新星离得越近,电离辐射就越强。离我们的距离近10倍,辐射剂量可以大上100倍。”贝勒·琼斯说道,“这已经足够造成大规模伤亡了。”但他还表示,这种“完美风暴”发生的可能性是微乎其微的。

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