这项研究是由美国航天局的“带外行星计划”资助的，是布罗姆利和凯尼恩此前所进行研究的后续。此前的研究内容是身为矮行星的冥王星和它的最大卫星冥卫一（又称“卡戎”）是如何像双星系统那样运行的。冥王星和冥卫一共同被其他4颗卫星环绕。
行星像灰团那样形成
凯尼恩说，从围绕一颗年轻恒星旋转的由气体和尘埃组成的圆盘中，“行星像你家床底下的灰团那样越积越大。”凯尼恩所供职的史密森学会天体物理观测台隶属于哈佛－史密森天体物理学中心。凯尼恩说：“当行星在双星周围形成时，双星会搅乱那些灰团，除非它们恰巧处于正确的轨道。”
布罗姆利说，科学家把这种轨道称为“最圆轨道”，事实上它并不是很圆，而是椭圆形轨道，而且整条轨道上有许多小波浪。
他还说，“它是一个泛着涟漪的椭圆形”，涟漪是在2颗中央行星的周期性拖拽下形成的。
他说：“10余年来，天体物理学家一直认为大多数双星周围不可能形成类地行星，至少不能在近到足以维持生命的距离形成。问题是，微行星必须轻柔地结合在一起才能越变越大。在一颗单星周围，微行星往往遵循着圆形轨迹（也就是不会交叉的同心圆）运行。如果微行星确实相互靠近的话，它们就能轻柔地结合在一起。”
但是布罗姆利说，如果微行星环绕双星运行，“它们的路径就会被双星的来回牵引搞得交叉在一起。它们的轨道如此纠缠不清，以至于它们以很高的速度在彼此的轨道上横冲直撞，从而注定走向毁灭性碰撞，而不是越变越大”。
布罗姆利说，过去的研究在思考双星周围的行星形成过程时都是从圆形轨道开始的，本项新研究则表明，“行星在体型很小的时候都自然而然会去寻找椭圆轨道，而不是圆轨道……如果微行星位于椭圆轨道、而不是圆轨道，那它们的轨道就能嵌套起来，它们就不会撞上。它们能找到可供行星形成的轨道。”
