极地气候和大气环境变化对全球大气环流，特别是我国天气气候也会发生影响。我国位于北半球，北极冷空气对我国的影响早为人熟知，对我国造成灾害的旱、涝、风、雹等天气气候事件也大多与冷、暖空气及其活动异常有关。北极区域是我国冷空气的主要源地东部三条路径进入我国境内;冷空气路径不同, 对我国天气的影响也不同。例如，2008 年春季，中国南方低温雨雪冰冻天气灾害，就与冷空气活动频繁、路径偏西，及青藏高原南侧和西太平洋的暖湿空气活跃等有关。
北极地区战略地位特殊、资源潜力大，北冰洋海底蕴藏着巨大的油气和矿产资源，那里还有巨大的鱼群以及具有战略意义的重要航运通道。按目前北极海冰缩减速度，北冰洋的 “西北航道”和“东北航道”有望在2030 年完全开通，北冰洋航道将成为北美洲、北欧和东北亚国家之间最快捷的黄金通道。
在北极冰冻圈中，封存了大量的碳，其中既有元素碳、有机碳，也有固态的天然气水合物(甲烷冰，可燃冰)和气态的天然气(石油天然气、煤层和泥炭层等)。北极气温升高，更有利于发酵菌和产甲烷微生物生存和繁殖;加之北极冻土消融、海冰融化带来的北极地区天然沼泽、湿地面积增加;北极苔原冰冻时间缩短;河流湖泊、海洋无冰面积增加等也都导致了北极地区甲烷气体释放的增加。此外，北极变暖加速了石油、煤矿开采，北极航道开通及其他生产活动，也会增加了甲烷气体的释放
东西不同的南极
南极地区的气候变化从时间、空间上来说都是多样的。近几十年来，南极地区的显著增温主要发生在西南极的南极半岛地区，大大地超过了近100 年全球平均增温0.74℃的幅度;而在东南极大陆增温并不明显，有些年个别站还有较明显的降温趋势。
由美国NOAA 卫星获得的1981~2007 年南极地表温度变化趋势可以看出：从总体上来说，南极温度升高，其中西南极一些地区，百年增温率接近2℃;而南极大陆主体，特别是东南极大陆冰盖，不但增温不显著，某些地区还有降温倾向。我国南极长城站和中山站分别位于西南极和东南极，两站的观测资料也证实了这一点。
有时，我们从新闻媒体上也可见到“南极冰盖崩塌”的报道，其中影响最大是，2002 年从2 月27 日到3 月5 日一周不到时间，位于南极半岛的拉森陆缘冰架发生了大面积塌陷，200 米厚的冰架塌陷后变成小的冰山和碎块， 塌陷的陆缘冰面积约有3250 平方千米。只是近年来在西南极经常发生的，大范围的冰架融化和崩塌，在东南极地区并没有发生;冰川学研究也表明，在西南极地区冰盖物质的补充小于消融，冰盖是不稳定的;而在东南极地区冰盖物质的补充大于消融，冰盖是稳定的。
