农家子弟出身的汤博有一股朴实无华的韧性。从1916年开始，汤博使用带有照相功能的天文望远镜，在不同的夜晚对天穹上一个特定的区域进行了持续不断的探索，终于在1930年2月18日捕捉到了冥王星的踪迹。
当冥王星被发现后，如何命名又成了舆论关注的焦点。一位年仅11岁的英国小女孩贝妮认为，这颗新的行星距离太阳如此遥远，它所获得的太阳光照必然很微弱，应该用冥界之王普鲁托(Pluto)的名字来命名。
后来，天文学家们在冥王星附近发现了更多与冥王星质量与运行轨道相近的星体。这些星体运行的区域后来被命名为“柯伊伯带”。终于，在2006年8月24日举行的国际天文学联合大会上，多数与会者投票决定将冥王星降格为“矮行星”。从此，太阳系内只剩下了八大行星，而这是后话了
