从很久很久以前的“我爱你，爱着你，就像老鼠爱大米”，到“骑马的汉子，你威武雄壮”，再到“你是我的小呀小苹果儿”，有些“神曲”就像病毒一样侵袭你的耳朵、整天回旋在你的脑子里。
西方将这种现象称作“耳虫”(earworm)：脑子里满是一首歌的旋律，嘴里不由自主地哼出来，走哪儿跟哪儿。
根据国际音乐理解与认知大会的数据，91%的人每星期都会至少有一次的“耳虫上脑”经历，其中四分之一的人每天都会，每次时间一般会持续八秒钟。
科学家对这种现象也感觉十分迷惑，但研究起来却难度很大，因为没有办法能确定一个人在什么时候会被“神曲洗脑”。
纽约大学心理学及神经科学教授大卫·珀佩尔表示，所谓耳虫发作有很多诱因：记忆、特殊环境、甚至是偶然的环境刺激。他认为可能是某个地点、或者是能激发人某种强烈情感的情形让人突然想起某首歌。
但也有研究人员认为，环境并不是第一重要的刺激因素。
伊丽莎白·玛格丽丝是美国阿肯色大学音乐感知实验室负责人。她认为，耳虫现象可能和音乐如何影响人脑的运动皮质层有关。当人听音乐的时候，人脑的这个区域活动增强，尽管人可能还坐在那儿不动，脑海里已经“动”了起来。
反复听一首歌也会“孕育”耳虫。整体来看，只有10%的听歌时间听的是新歌。当一首歌听了四到五遍以上，一般人都能对曲调熟悉起来，能感知到一个音符之后是什么音符。
美国辛辛那提大学的詹姆斯·克莱瑞斯研究音乐对记忆的影响。他认为，乐曲的结构是决定“洗脑指数”的关键因素，不可否认的是那些简单、重复甚至多少带一些“不和谐”色彩的曲调更容易被大众熟知，也就是人们平时说的“上口”。
瑞士卢塞恩大学应用科学与艺术系的研究人员曾分析了50多首流行歌曲，被不同人提到三次以上的曲调被认定为“耳虫”。结果发现，耳虫曲调中的音符节拍通常较长、音程较小，不懂得乐理知识的人可能会不明觉厉，这两个特点在艺术家看来非常容易理解，即有这两个特点的乐曲难度低、唱起来更容易。
研究人员还发现，人在疲惫、压力大或是愣神儿的时候容易脑子里唱歌，平日比较神经质、有轻度强迫症的人更容易耳虫上脑，持续时间也更长。
