钟的振动推拉周围的空气分子，产生声波
声音并不局限于在空气中传播。请你试着把耳朵紧紧贴在桌子等固体的表面，并闭上眼睛，让别的人在桌子的另一端轻轻敲击。敲击是最初的干扰源，手指每轻敲一下，桌子内的粒子就互相冲撞从而最终成为传声的媒介。桌子本身的粒子碰撞您的耳鼓与桌子直接的空气粒子像这种声波从一种介质转移到另一种介质的情况被称为传输。空气粒子撞击您的鼓膜(也叫耳膜)，行经耳中的诸多结构，大脑便将这些识别为声音，这整个过程是非常复杂的。因此，声音传输需要物理介质。然而宇宙空间中有足够的物理材料担任声波介质的角色吗?下一节我们将为您揭晓。
宇宙空间中的介质
在我们谈论宇宙空间之前，首先让我们来界定一下它的概念。在这个话题下，我们暂且将宇宙空间定义为地球大气层以外的宇宙区域。您可能听说过宇宙空间是真空的。一个完全真空的环境代表着完全没有任何物质在其中。但是宇宙空间怎么可能是真空的呢?宇宙中包括星球、卫星、小行星、月亮和彗星，有着那么多的宇宙天体。这难道不是拥有很多物质在其中吗?那么宇宙空间包含如此多的天体怎么可能是真空的呢?
这是因为宇宙空间非常大。在这些庞大的物体之间是无数公里的广袤空间。这些空旷的空间，有时也被叫做星际空间没有任何物质，因此实际上这就是一个真空的环境。声波只有通过介质才能传播。由于在星际空间里几乎没有任何物质，因此声音不能在其中传播。粒子之间的距离太大了，以至于它们永远不会互相碰撞。即使死亡星球爆炸时您离它再近，也不可能听到任何声音。
理论上来看，有很多的办法可以让人在外太空听到声音。让我们先来看一些场景：
无线电波可以在宇宙空间传播。因此，如果您穿着装置了收音机的宇航服，此时您的同伴像你发送一条无线电消息说空间站里面有披萨吃，那么是可以听得到的。这是因为无线电波不是机械波，而是电磁波。电磁波可以在真空的环境中传递，一旦您的收音机收到信号，它就能将信号还原成声音，通过宇航服内的空气轻松传到你的耳朵。
