地球大气背景上的奋进号航天飞机。橙色是对流层，白色是平流层，蓝色是中间层。NASA
地球大气
地球大气主要成份是氮、氧、水汽、二氧化碳和其它微量气体，它可以分为五个层。包括对流层(Troposphere)、平流层(Stratosphere)、中间层(散逸层，Mesosphere)、热层(Thermosphere)和外逸层(Exosphere)。气压和密度随着高度的增加而递减。
地表附近是对流层，它位于海平面和海拔12公里至17公里之间。对流层大气占地球大气质量总和的80%左右，而且包含了地球大气水汽含量的几乎全部。因此，地球上几乎所有天气现象都发生在对流层内。
平流层在对流层顶部至海拔50公里高度之间。臭氧层就位于平流层内，含有浓度较高的臭氧气体。
然后是中间层(散逸层)，它位于海拔50至80公里之间。这里是地球上最冷的地方，平均温度只有-85°C。热层在中间层以上，可以一直向太空伸展到海拔500-1000公里之间的热层顶部。
国际空间站宇航员Doug Wheelock拍摄的极光。拍摄时间为2010年7月25日。NASA / 约翰逊航天中心
热层的底部，大约在海拔80至550公里之间内含电离层，之所以叫电离层，是因为该层大气中的粒子会在太阳风的作用下电离。这里没有水汽，因此没有云。这里也是北极光和南极光产生的高度。
外逸层是地球大气的最外层，它从外逸层底部——大约海拔700公里的热层顶部开始向外扩展，一直到达离地球约10000公里处。外逸层与外层空间交织在一起，主要由密度极低的氢、氦和一系列较重的分子如氮、氧和二氧化碳构成。
外逸层离地球过于遥远，因此不会发生天气现象。只有北极光和南极光偶尔会在外逸层底部和热层的交界处闪耀。
地球上的平均地表温度大约是14°C，但有一个变化范围。有记录的最高温度为70.7°C，在伊朗的卢特沙漠中测得。最低则在南极冰原的苏联东方站，为-89.2°C。
火星的大气极为稀薄。NASA
火星大气
火星拥有一个非常稀薄的大气，96%是二氧化碳，1.93%是氩，1.89%是氮，同时包含微量的氧和水汽。火星大气非常多尘，含有许多直径1.5微米左右的微粒，致使我们从火星地表看到的天空是黄褐色的。火星气压在0.4-0.87千帕之间，只有地球海平面附近气压的1%左右。
