这些“暗星”的温度要比由核聚变维系的恒星低，但个头会更为庞大。“它们仍然是恒星，主要由氢和氦组成。暗物质的比重小于总质量的1%，”美国密歇根大学的KatherineFreese说。Freese和美国犹他大学的PaoloGondolol以及加州大学圣克鲁兹分校的DougSpolyar一起于2006年首次研究了暗星。他们说，如果暗星存在，它们会通过推迟第一代“正常”恒星——被称为星族Ⅲ——的形成10亿年来改变早期宇宙中的化学组成。暗星同时还能解释为什么超大质量黑洞能在大爆炸之后不久如此快速地形成。
科学家还没有确认暗物质粒子的属性，但许多物理学家认为它们是弱相互作用大质量粒子。超对称理论预言了这些飘渺的粒子，它同时还提出所有已知的粒子都具有大质量的伙伴粒子，其中的绝大部分自大爆炸以来就已经衰变了。因为幸存的弱相互作用大质量粒子和会普通物质仅仅通过弱核力和引力——自然界中最弱的两种力——发生相互作用，所以要想探测这些粒子是极其困难的。
在大爆炸之后，宇宙是一片由均匀分布的粒子组成的海洋，没有结构，没有光亮。这些粒子中有一小部分是我们熟悉的普通重子物质，但其余的绝大部分则是暗物质。随着时间的流逝，暗物质粒子并合形成了复杂的蛛网状结构，其中的细丝会相交形成结点——暗物质晕。受到大质量晕的引力吸引，重子物质会沿着这些纤维状结构运动，并且在晕中聚集成气体云。它们会在自身的引力作用下坍缩成发光的气体结，形成第一代的原恒星。随着原恒星质量的增大，体积会不断减小，直到它们的核心达到了能启动核聚变的临界密度和温度。
在这一标准图像中，暗物质晕就是恒星的温床，正是在那里重子物质得以聚集并最终孵化出恒星，不过暗物质并没有直接影响恒星的形成。然后，Freese以及同事提出的计算机模型正在挑战这一观点。“在标准模型中，一片原恒星云会坍缩直到它体积、密度和温度足以点燃核聚变，”Freese说，“我们要说的是，这里存在一个中间阶段，在很长的一段时间里暗物质可以为它提供能量。”
