美国宇航局和全球各地的天文学家都在观测危险近地小行星，寻找可能撞击地球的太空岩石，今年年初，袭击俄罗斯的陨石雨显得非常突然，分布在全球各地的小行星监测网并没有做出预警。图中绘制出的小行星轨道集合显示，其中大约95%的小行星可威胁到地球，直径超过0.6英里，大约为1公里左右，撞击将造成巨大的破坏。
美国宇航局喷气推进实验室已经将小行星调查与其他机构分享，公众也可以参与对危险近地天体的观测，美国宇航局的近地天体计划不仅包括对危险近地小行星的调查，还对彗星等掠日天体的观测，评估它们可能对地球乃至太阳系其他天体构成何种影响。
小行星若是与地球相撞，就会给地球上的生物造成灭顶之灾，人类也不能幸免。这是有关科学家考察小行星撞击地球造成的陨击坑之后的结论，决非危言耸听：约6500万年前，一颗直径约一千米的小行星撞入地球，碰撞冲出大量的尘埃，使地球大气中充满了灰尘，这些灰尘停留在空中聚集成尘埃云，这些尘埃云笼罩着地球上空，挡住阳光，使地球表面“暗无天日”，这种情况持续了数十年。因缺少阳光，植物的光合作用被破坏，大批的植物相继枯萎，那时候身躯庞大的食草恐龙每天要吃成百上千斤的青草，这些食草恐龙因无草可吃，只好饥饿而死;以食草恐龙为食物的食肉恐龙，无食可吃只有死光绝种。有科学家用放射性同位素方法，检测后得知墨西哥湾尤卡坦半岛的大陨石坑(直径约180千米)的年龄约为6505.18万年。
