然而这样的状况并不能持久——太阳氦核外圈的剩余氢燃料很快就将耗尽，此时太阳将再次进入塌缩过程，产生大量热量并最终抵达足够高的临界温度，从而开启另一个轮回的核聚变机制——氦聚变。在接下来的大约20亿年内，太阳将借助氦聚变维持发光发热，在此过程中产生的“灰烬”则是碳和少量的氧。而 一旦氦也被消耗殆尽之后，太阳已经没有其他可以用来维持自身的燃料了。此时塌缩过程将再次启动，太阳核心将收缩成为一颗白矮星。而在此过程中，太阳的外层物质将几乎不受什么明显的影响，因为在那之后由于太阳外层已经膨胀地太过巨大，外层物质已经实际上与内核部分联系很弱了。于是太阳的外层物质便逐渐散去， 最终飘散形成一个行星状星云。
由于白矮星的加热机制是收缩产热而不是核聚变，因此一开始它们的温度会很高，表面温温度常常可以达到2.8万摄氏度左右，它们会照亮周围逐渐扩散的星云物质，在这一阶段，天琴座的指环星云就是一 个很好的案例。这也就是说，在遥远的将来，一个遥远的外星文明远远地透过望远镜观察曾经的太阳系方向，他们将会看到的或许就是类似指环星云的模样，而我们人类是否仍然存在则不得而知了。
人类到时也将变得非现场强大，唯一生存的方法就是往太阳系的边缘迁徙，遥远的海王星将是不二选择，海王星拥有大量的水，将成为人们新的家圆。
