加州理工学院科学家约翰·格罗发现，夏普山曾经有一个盆地，有时候会充满水，沉积层的厚度达到75米以上。美国宇航局火星侦察轨道器的观测显示，沉积层厚度在不同地方有所差异，在“盖尔”环形山积淀的总厚度说明这里的水位还挺高，古时代盖尔陨石坑经历了强烈的地质活动，水携带泥沙进入火山口，由此科学家推测火星上发生了意想不到的突变，让这颗行星变成干旱的世界。
对于火星的探索，目前有证据表明火星是太阳系中最像地球的行星，同时也有微生物活动，至少有一部分的水可能进入盖尔陨石坑边缘的高地。火星曾经也是一个完全温暖的行星，曾经有一系列的湖泊。
