先前的研究表明，一个行星绕轴旋转的速度会影响它是否有一个宜居的气候。金星上的一天是地球上的117天。直到现在，人们认为像现代金星具有的厚重大气层导致了金星缓慢的自转速度。新的研究表明，像现代地球具有的稀薄大气层会产生相同的结果。这意味着一个具有地球大气环境的古金星可能有像现在相同的自转速度。
影响行星气候的另一个因素是地形。GISS团队推测古金星总体上比地球有更多的陆地，尤其是热带地区。这限制了从海洋中蒸发的水量，并造成温室效应。这种类型的地表似乎能形成一个宜居的行星;似乎有足够的水来支持丰富多样的生命;似乎有足够的土地，以降低行星因入射阳光的变化所引起的敏感度。
科学家假设早期金星具有类似于地球的大气条件，具有像目前金星一样长的一天，和一个与先锋号飞船所获早期数据一致的浅海洋。研究人员利用上世纪90年代由NASA的麦哲伦任务获得的雷达测量信息，复原金星的地形——充满水的低地，裸露为金星大洲的高地。该研究还考虑到古太阳亮度达到现在的百分之三十。即便如此，古金星仍能接受比现在地球多约百分之四十的日照。
在GISS模型的模拟中，金星缓慢旋转使其向阳面一次暴露几乎两个月。这加热了地表并产生雨，致使形成一个厚厚的云层，它的作用像一把伞，以使地表免受太阳能加热。其结果使金星的平均气温实际上比今天地球的还低几度。
