英国男子约翰‧霍尔伍德（John Horwood）在190年前因为谋杀罪被判处绞刑，他死后尸骨一直没有下葬，尸体被医院当作解剖教学，皮肤还被剥下做成「人皮书」；女子玛丽在研究家谱的时候，无意中发现约翰•霍尔伍德竟然和她有亲戚关系。
1812年，当时18岁的约翰•霍尔伍德因不满女友伊莉萨想和他分手，愤而向伊莉萨投掷石头，打中她的眼部、造成脑肿胀；医院在为伊莉萨开刀时，不慎造成感染，导致她不治身亡。
约翰当时遭控谋杀，警察并指控他犯案之后毫无悔意，法庭在1821年4月11日判处他绞刑，并在同年4月13日行刑完毕。约翰死后，尸体被一家医院用来当做解剖教学之用，所以一直没有下葬，他的骨骼做成的标本，并由一所大学收藏。
住在英国曼彻斯特的玛丽偶然间在研究家谱的时候，竟发现约翰•霍尔伍德居然和她有亲戚关系；玛丽发现约翰的骨骼布满灰尘的被遗忘在大学的柜子当中，他的骨骼标本的颈椎上，还留着一截当年行刑留下的绳子。
玛丽并发现，当年把约翰尸体当作解剖教学之用的医院医师史密斯，不但解剖约翰的遗体，还把他的皮剥下，史密斯医生把皮肤交给制皮匠做成皮革，用来装订与约翰案件有关的纪录；这本「人皮书」目前被妥善收藏。
玛丽得知约翰是自己家族的长辈后，安排约翰安葬在郊外的霍尔伍德家族墓园，安葬的时间是英国时间4月13日下午13时30分，也就是约翰断气整整190年后。
