当年的山西人被集合到洪洞县大槐树下，押解的兵士往每个人的小脚趾甲上砍一刀，以后凡是小脚趾甲上有裂痕，或趾甲分瓣的，都是山西移民。这个传说流传至今。不少山西移民的家庭，就是这样一代一代对孩子们复述这个故事的。有句民谣说：“谁的小脚趾甲两瓣瓣，谁就是大槐树底下的孩。”
但是，如今人们都知道，刀砍的外伤是不会遗传的。600多年前挨的那一刀，怎么会有那么大的威力，让伤口一代一代遗传至今呢!这也就是其神秘之处了。
三、为什么山西人大多数是小脚趾甲两瓣
2005年，复旦大学公共卫生学院流行病研究室副教授边建超、研究生郝卫国等人，对出自洪洞的跰甲传说，做了遗传学方面的考察和研究。结果发现，瓣状甲比例以山西为起点向东南方向呈递减趋势，与历史上发生过的移民史实相吻合。
这表明，瓣状甲的分布的确与山西移民有关。受调查的七个省份晋、陕、豫、苏、浙、赣、闽的瓣状甲比例分别为79.17%、79.51%、63.74%、62.45%、62.54%、36.29%和37.80%。
