张德臣说，后来发掘出土的大型铁件和各种陶制建材的出现拓宽了该遗址的文化内涵及研究价值。从规模看，可以肯定，该遗址应属秦汉上林苑水上宫苑亭榭类的建筑，建筑中有桥，即融宫苑、亭榭、桥梁为一体的组合式群体建筑，也不排除多功能作用。也就是说，既是水上亭榭宫苑建筑，供皇宫贵族游览娱乐，也可出长安城西行，过此桥，再过西渭桥，北上茂陵、平陵，西到周至、户县，南达巴蜀。至于汉唐西渭桥一说，已被大多数考古专家所否定，因为后来的考古发现西渭桥遗址在今两寺渡渭河河段，已发掘出河床木桩。
林文君
既有桥又有宫殿还有铸币工场
2003年，沙河古桥遗址文物管理所工作人员在沙河古桥遗址周围发现了大量的汉代砖瓦残片和铸钱残范及工具，对此沙河古桥遗址文物管理所所长林文君对古桥遗址多方考证后认为，沙河古桥遗址并非简单的一座桥或一个宫殿，而应该是一个既有桥、宫殿建筑，又有铸币场的大型综合遗址区。林文君说，沙河古桥遗址在2000年前的秦汉时期位于汉长安城章城门与直城门之间正西，相距约25公里。汉长安城三面环水，水上各有桥，北面渭河有渭桥，东面灞水有灞桥，西面丰水之上自然也应有桥，沙河古桥遗址应该就是丰水之上桥梁的遗址，是出入长安京城的水上交通要冲。秦汉时期，渭河南北岸各有一条东西大道，丝绸织品就是通过这两条大道运送的。无论汉长安城还是上林苑所生产的丝绸出京，第一站要过的桥就是现在的沙河桥，再经户县、周至，翻越秦岭栈道到达蜀地。而从印度、南亚、西南亚运来的物资，也要经过这里进入长安，沙河桥是进入长安的最后一座桥。
这两座桥除了是秦都出咸阳、汉都出长安等交通要冲外，其位置又在上林苑中，秦汉时期的皇帝、王公贵族、大臣等去上林苑游玩必然经过这里，早年西周时期也是周王去周原祭祀宗庙的必经之地；官方祭祀平陵要经过这里，还有射猎、训练水兵等都要出入这两座桥，发掘文物中大量的建筑材料及铁剑、弩机（当时国家配备的制式装备）都可以说明这一点。2003年4月，沙河古桥遗址文物管理人员在一号桥址以北发现很多汉代的砖瓦残片，最具代表性的是汉代云纹瓦当。可以说，在秦汉时期这里既是交通要道又是游玩之地，遗址原貌应属于桥梁、宫殿俱有的综合性建筑。
