曹发展说，沣河地处秦汉上林苑腹地，自东向西注入渭水，把上林苑南北隔开，秦汉时在沣河上架桥沟通南北交通非常必要。考古调查也曾在今沙河桥南户县大王镇之北发现有秦王朝的钟宫遗址，再南有五柞宫遗址、长杨宫遗址等。当时秦汉皇帝无论从秦都咸阳还是从汉都长安去上林苑西南区游猎，都必须过沣河（现在的沙河桥），因此，沣河上架桥，首先是为秦汉帝王游猎上林苑而设。而汉交道亭遗址的发现，为解决沙河桥的具体用途提供了重要依据。1992年西宝高速公路建设时，在钓台镇安谷村发现了汉交道亭遗址（交道亭因道路相交而得名）。交道亭位于沙河桥之北，从长安城过来的路在此分为两道，一道向西经“西渭桥”通茂陵；一道向西南经沙河桥（即沣河桥）通长杨、五柞等宫，通周至、户县，远至经傥骆道、褒斜道通汉中、巴蜀。
虽然沙河古桥遗址已被发现二十多年了，但国内外专家学者对其研究的热情依然不减，其中仍然有许多未解之谜正等待人们进一步去探寻发掘。至今，这座两千多年前的桥梁仍然是目前世界上发现时代最早、规模最大的木质桥梁，在人类交通史、世界桥梁史上都有着十分重要的地位。
