在没有悟空的日子里
贞观三年（629年）秋八月，玄奘法师由长安出发了。
在《西游记》中，玄奘出长安可是个无比盛大的场面。比如说，唐太宗封他为“御弟”，给通关文牒，赐千里良驹、盘缠、随从，在文武百官和长安人民的簇拥下，玄奘风风光光出了长安。
但实际上，历史上的玄奘其实是个偷渡客。别的不说，他是护照也没有，签证也没办，趁着月黑风高，做贼一般溜出了长安城。
这样的出发方式，不但不体面，还冒着生命危险：一是非法出境被抓到了肯定不是个儿；二是纵然越境成功，当时的向西之路也非常危险。还记得吗，这一年，可是唐太宗派遣李靖、李勣出兵攻打东突厥的时候。刀兵无眼啊，你说你这是哪根筋搭错了吧。
玄奘大概没考虑到这些问题，或者说，就算考虑到了，他也无暇顾及，甘冒风险。能让人将生死置之度外的，无非那么几个原因，一是爱情，二是自由，三是大义。而比这三者更有驱动力的，则是对真理的忘我追求。
在长安的几年内，玄奘发现自己再也无法从名僧法常和僧辩那里获取新的知识，开启新的智慧了。他曾经就佛法经义的疑问列出了一百条问题，拿去请教法常和僧辩，可是，这些问题本身已经超越了那两位的水平，更别提给出答案了。
法常浏览了问题单子，说：“我看，天下没人能回答你这些问题吧？”
玄奘犹如被当头泼了一桶冷水，十分沮丧。
法常于心不忍，又说：“这也不一定。如果是天竺高僧，应该能解决你的疑问。”
说者无心，可玄奘却把“天竺高僧”听进了心里。他立刻找到几名志同道合的僧人，大家联名向政府提出游学天竺的申请。
