王大摆明是要讹诈山民，胆小怕事的山民们起初想凑点钱塞住这厮的嘴，不想王大的胃口太大，山民的荷包太小，未能达成妥协。闹着闹着，就闹到官府那里去了。
神探出现：
找到新的突破点侦破案情
官府想到的就是拘禁附近所有山民，然后就是打，打死了两个，活着的都招供自己是凶手。案子似乎该了结了，然而有一关却怎么也迈不过去：死者头颅在哪？案情可以乱编，但结果没法编。
案子留给了下一任县官：杜某。杜县令有个师爷，叫刘世澜，是清朝嘉庆时期的司法专家和侦破专家，经常在粤西一带从事法律工作，这一次跟着杜大人来了灌阳。他一来就查阅灌阳地方的案卷，查到无头尸案的时候，连连摇头：“这案件疑点多。”
于是他向杜县令提出要改变侦破方向：山民那里是不可能有新的线索了，应该从王大那里找到突破点。理由如下：
一、王大经济状况不怎么样，为什么一再坚持迁葬叔父，一再坚持要开棺看遗体，他似乎已经知道棺材里是无头尸。
二、人死不见首级，凭什么就推断是王乙的尸体？
神探刘世澜从侦破方向和死者身份两个方面，推翻了前任县令对案情的判断。接下来该实施怎样的侦破工作，在当时的技术条件下，现场取证似乎是不太可能了，于是实施另外一种打破常规的侦破手段。
杜县令和刘师爷命令被押山民和王大跪在大堂下，罗列出刑具，然后对众人宣扬：“关于案情，官府已全盘掌握，就看你们招供与否，不老实的，今天就大刑伺候到死。”
写到这里，笔者要啰嗦一句，杜县令和刘师爷使用的是恫吓手段，跟前任县令的毒打没有本质区别，从现代司法的观点来看，都是非法的。
在这种配有道具，又有众士卒厉声吆喝的恫吓气氛下，山民们虽然战战兢兢，却什么也招供不出来了，最多自认糊涂不应该看见尸体穿着王乙的衣服就当成是王乙。王大果然是新的突破点，杜县令指着他叱喝：“王大，你为什么坚持要迁葬你叔叔，为什么坚持要开棺看尸体，你是不是早就料定棺材里是无头尸体，就是你杀了你叔。”
