脉冲星PSR J1824-2452I和它的伴星的艺术家印象图。
和讯科技消息9月30日,据美国《生活科学》了解到，近日科学家表示，一颗令人困惑的快速旋转恒星或可能是长久存在的脉冲星之谜“缺失的环节”。这颗所谓的中子星—一颗较大恒星爆炸性死亡的城市大小恒星残余物—位于地球18000光年远处，它具有前所未见的能力，能够将一种类型的脉冲星改变成另一种再变回原始的脉冲星。脉冲星是快速旋转的中子星，具有不同类型，在此之前科学家都无法确定两种类型脉冲星之间的关系。
“这是首次我们观测到一颗脉冲星同时发射X射线和极快的无线电脉冲，”澳大利亚悉尼联邦科学与工业研究组织(CSIRO)天文学和空间科学部门天体物理学负责人西蒙·约翰斯顿(Simon Johnston)这样说道。“这是直接观察到脉冲星从一种类型的天体变成另一种的证据—就像毛毛虫变成蝴蝶。”
艺术家印象图描绘了一颗中子星和它的伴星正处于吸积过程中，中子星释放出强大的X射线。
科学家们发现，这颗名为PSR J1824-2452I的脉冲星是否发射X射线还是无线电脉冲取决于它的伴星在某个特定时刻朝脉冲星发送多少物质。它的伴星质量只有太阳的1/5，常常发射高速物质流撞击脉冲星。科学家发现脉冲星的磁场能够保护恒星不受到星际物质的撞击，但有时候会被密集的物质流所淹没。
