当磁场无法再阻止物质到达脉冲星表面时，旋转的脉冲星便会释放X射线流。最终，当伴星安定下来，脉冲星的磁场又开始重新保护恒星。“我们非常幸运，利用一系列地面和太空望远镜，我们能够看到这个过程的全部阶段。”研究首席作者天文学家亚历山大·帕皮托(Alessandro Papitto)这样说道。“我们寻找这样的证据长达10多年。”这项最新发现被发表在期刊《自然》上。
最初，科学家认为双星系统里的脉冲星会缓慢加速伴星发射出的吸积物质，导致脉冲星逐渐“加速”形成所谓的毫秒脉冲星：一种每秒旋转几百次并释放出无线电波的中子星。然而，这项最新发现显示这个过程是一阵一阵的，完全取决于吸积盘里堆积的物质何时落入脉冲星。
“这就像一名青少年，有时候表现的像个孩子，有时候表现得像个成年人，”利用CSIRO位于东澳大利亚的帕克斯射电望远镜观察到该系统的约翰·萨基希安(John Sarkissian)这样说道。“有趣的是，这种脉冲星会在几周的时间内来回切换不同的状态。”
