陨石残骸
新科学家报道，最新研究发现太空岩石的残余物中存在有机材料的含量非常低，后者是组成生命的原始成分。这项发现似乎与早期地球的有机体来自于陨石撞击的理论并不吻合。
今年四月，一颗货车大小的陨石在大白天撞击了美国加利福尼亚州北部和内华达州。爆炸产生了火球并伴随音爆，整个地区撒满了碎片残骸。视频、照片和气象雷达数据使得科学家能够重建这个陨石的运行轨道，科研小组迅速展开行动，在加利福尼亚州北部内华达山脉的山麓丘陵处搜寻陨石碎片。
研究人员鉴定了这种陨石为罕见的球粒状陨石，它是宇宙中最古老的岩石种类之一。“由于发现的陨石非常新，我们首次能够研究这种陨石的最原始形式。”美国加州山景城搜寻地外文明研究所（SETI）的彼得·杰尼斯肯斯（Peter Jenniskens）这样说道，他带领了这次搜寻工作，并负责随后对太空岩石的研究。
杰尼斯肯斯在一个停车场发现了一片暂时尚未受到泥土污染的碎片。“这是获得岩石碎片最理想的情况，”美国宇航局马里兰州格林贝尔特戈达德宇宙飞行中心的丹尼尔·格拉文（Daniel Glavin）这样说道。
在所有已知的陨石中，球粒状陨石只占1%。大多数陨石都包含大量的有机材料，包括组成地球生命的基本单元氨基酸。
杰尼斯肯斯和同事发现加州的陨石碎片也存在氨基酸，其中有些并非地球上自然存在的。在严重的暴风雨发生之前搜集到的三块岩石中，有机物并非预想的大量存在，含量大约只有之前研究的球粒状陨石的1/1000。
