行星撞击可致内部有机物被损坏(2)

  然而,这三块岩石不太可能是因为太空“风化作用”而失去了有机物:科学家对陨石暴露在宇宙射线条件下的分析表明,原始的陨石在撞击地球之前只在太空“遨游”了5万年。

  基于陨石的轨迹和它相对较短的飞行时间,杰尼斯肯斯认为这些陨石可能属于495尤拉莉亚小行星家族,这个家族被认为可能是球粒状陨石的主要来源。很有可能在一次撞击过程中,其中一块陨石脱落,这也就解释了它内部相对原始的材料。

  但陨石内部存在的有机物呢?杰尼斯肯斯带领的研究小组发现,这些陨石是角砾岩,一种粘合在一起的小型岩石,这表明它们所属的小行星产生了一系列撞击。这些撞击,或者其它可能的小行星内部过程,将陨石加热到足够的高温从而摧毁了内部大多数有机材料。

  这项发现可能为有机物传递理论提供某些暗示意义,美国科罗拉多州波尔得西南研究院的比尔·波特克(Bill Bottke)这样说道。“它显示了并非所有的小行星都蕴含有足够多的有机物,从生命起源之前有机化学的角度看,它蕴含的有机物其实非常有限。但是这是个特例,大多数(球粒状陨石)都存在大量有机化合物。”

  尽管如此,研究太空岩石将帮助我们更好的准备未来前往小行星任务,例如OSIRIS-Rex计划,美国宇航局预计于2016年前往小行星1999 RQ36,并于2023年携带小行星样本返回

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