首先是“望”的功夫。也就是看风水的功夫，风水术以气为万物之本源。所以看气在风水术中是一个很普遍、很重要的概念。懂得阴阳术的人对气相非常了解，比如生气、死气、阳气、阴气、土气、地气、乘气、聚气、纳气、气脉、气母等等。气是万物之源，气变化无穷，气决定人的祸福。人要避死气、乘生气，就得请风水师“理气”。“理气”是十分复杂的，要结合阴阳五行、实地考得“旺象”，才能得到“生气”，有了“生气”就能富贵。因此，风水术实际是“相气术”。在这里的“望”的主要是“地望生气”。传说中江湖上懂风水的高人到一个风水不错的地方，环顾四周，就要确认是否具备“帝王之气”或者“风水宝地”的标准。一般找到这样的地方，基本上都是大墓的级别。这种用阴阳术“望”那些没有地标的大墓，几乎是百发百中。因为多数古墓都建在“风水宝地”上，如依山面水之处，尤其是古河道的拐弯处，必然是墓葬聚集之地。根据以往经验，墓葬周围的草木甚至泥土，都是盗墓者做出判断的重要依据。比如，有古墓的地方，由于泥土曾被翻掘和夯实过，庄稼或者野草与周围相比，都有不同的长势。
第二就是“闻”的功夫。这种功夫有点像猎犬的鼻子功夫，猎犬除了能辨别各种动物留下的气味，狗的嗅觉主要表现在两方面：一是对气味的敏感程度,二是辨别气味的能力。“掌眼”的鼻子“闻”的功夫主要体现在土质气味上。和猎狗类似，也具有对土质气味的敏感度和辨别气味的能力。通过“望”确定好位置，在没有盗掘前，为了不做无用功，首先翻开墓表层，取出一把土放在鼻子下猛嗅一阵，根据土味的气息来判别是否被盗过，原坑（下葬后从未动过）的土有原坑的味道，早年被盗的陈坑有陈坑的味道，近年被盗有新坑有新坑的味道。如果没有盗的原坑，再根据土色的变化辨别墓葬的时代。当然，主要是通过“闻”土来断代：
