笛卡尔写下那句名言是在1644年，从那以后，人们在这一问题上取得的进步乏善可陈。如果有些进步，那就是我们甚至不那么确信自己存在这个事实。
计算机变得足够强大，让我们能制造出替代的世界，这一切仿佛就发生在昨天。现在，我们拥有无数游戏和模拟，它们都是我们身处世界内的世界。随着技术不断向前发展，这些模拟世界将变得越来越复杂。“原初”宇宙最终将被几乎无限数量的先进的虚拟文明所填充。很难想象这些文明中没有像你我一样具有自主独立意识的生物。
英国牛津大学人类未来研究院院长尼克·博斯特罗姆首先提出了上述观点。这个简单的事实使一种情况变得似是而非，那就是，我们的存在实际上是一个由更加先进的文明实体运行的模拟。
博斯特罗姆指出，唯一能确信这一点的方式是，有一条信息突然跃入你的眼前，并告诉你：“你正生活在一个计算机模拟中。”上述情况几乎不可能发生，然而，尽管我们无法证明这一点，我们也能发现一些与我们的存在有关的蛛丝马迹。
但美国乔治梅森大学的经济学家罗宾·汉森却并不那么确信。他表示，如果情况果真如此，而且，我们也确实找到了一些蛛丝马迹，那么，运行这个模拟的“操作员”很可能会让每件事情回到最初，让我们毫无踪迹可循。汉森说：“如果它们不希望我们注意它们的话，我们甚至不会注意到。”不论如何，寻找真相可能就是寻找麻烦，我们可能会被控诉破坏了造物主的乐趣，说不定造物主一怒之下，会拔掉电源，让我们灭绝呢。
