这一说法或许可以追溯到美国国家研究理事会（NRC）于1945年发表的一份报告，当时，该报告指出，正常成人每摄取1卡路里食物需要消耗1毫升水，据此推断，每位成年男性每天大约需要饮用2.5升水，而女性则应饮用2升水。
随后，1984年，美国宾夕法尼亚州立大学的营养研究专家芭芭拉·罗尔斯出版了一本名为《饥渴》的书，他认为，身处温带气候的人如果不进行激烈锻炼的话，这一数量基本上是合适的。而且，每天饮用8杯8盎司杯子装的水，总共就是1.9升水。从此，这个“8×8”原则似乎就成了美国人心目中的“健康圣经”。
然而，大多数人并没有认识到，我们也会从食物中获得很多水，NRC当时的报告也强调了这一点。食物不仅包含水而且会被化学分解成二氧化碳和更多的水。因此，如果你没有挥汗如雨，你每天只需大约1升水。英国健康部门推荐，正常成人每天应饮用大约1.2升水。
另外，我们也并非只能饮用纯水。瓦尔廷说，我们所饮用的任何类型的液体，包括茶和咖啡，都能为我们提供水分。
然而，“每天饮用八杯水”这一迷信认为，含咖啡因的食物并不包含在内，因为它们是利尿剂，会刺激身体丢失更多的水分。但是，这并不正确。2000年，科学家们对健康成年人进行了一项比较研究，结果表明，无论它们是否是从富含咖啡因的食物那儿获取水分，都没有产生小便增多的情况。
又有人认为，纯水比其他饮料好，但这一说法也值得商榷。关键在于，如果你很健康，每天饮用足够多的茶、牛奶、果汁等，都可以为你的身体提供充足的水分。
