诺贝尔物理学奖评审委员会认定，3名获奖者的研究结果改变了人类对宇宙的认识，而由此开启的研究领域更是被专家称为“可以和爱因斯坦的相对论相比拟”。“将近一个世纪，一种公认的看法是，宇宙正在扩张，这是大约140亿年前大爆炸的结果。”评审委员会说，“不过，发现宇宙的膨胀正在加速，令人惊异。如果膨胀继续加速，宇宙将以冰冻状态终结。”
除此之外，科学界还有其他一些关于宇宙终极命运的观点。2003年5月，美国新罕布什尔达特茅斯大学的物理学家罗伯特·卡德威尔提出了宇宙将以“大撕裂”这种方式壮烈死亡的观点。该假说认为，宇宙中的物质，从恒星和星系到原子和亚原子粒子，在未来会因为宇宙的膨胀进一步被撕裂。
卡德威尔告诉英国《新科学家》杂志说：“直到不久前，我们还认为宇宙可能有两种结局：向内收缩挤压崩溃（大收缩理论），或无限膨胀，密度无限被稀释，直到变得更冷并最终死亡（大寒理论）。现在，我们认为可能还存在第三种可能——大撕裂（相对于宇宙起源大爆炸）。”
卡德维尔称，宇宙将在数百数千亿年后毁于可怕的“大撕裂”。届时，由宇宙暗能量质变生成的“幻能”会撕裂宇宙中的一切物质，直至一颗微小的原子核。由于幻能不断增加，在宇宙终结前一年左右，它将把地球扯离开太阳系。在宇宙终结之前一小时，幻能将撕碎地球。
