内格尔想要强调的事情是，对于人来说，没有办法知道“成为一只蝙蝠是什么样子”。从本质上来讲，这就是意识之谜。
现在，神经学家和哲学家分成为两大阵营。其中一方认为，意识是大脑的一个突生属性，而且，一旦我们完全理解神经活动错综复杂的工作，意识将一览无余。另一方则怀疑，事情不会这么简单。他们也同意意识源于大脑，但他们认为，内格尔的问题可能永远没有答案：知道一只蝙蝠大脑的所有细节并不能告诉我们，作为一只蝙蝠是什么样子。这常常被称为意识的“难题”，而且，从科学角度而言，现在似乎很难回答。
同时，“也还有一些所谓的简单问题需要我们思考。”英国萨塞克斯大学的安尼尔·赛思表示。其中之一是在大脑的活动中寻找意识的“签名”，科学家们希望这些“签名”能让我们更好地理解意识究竟是什么。现在，科学家们已经发现，当我们思考某些问题时，大脑的某些区域非常活跃；而当我们没有思考问题时，大脑的这些区域则保持安静，法国国家健康与医疗研究所的认知学家丹尼斯拉斯·代哈尔尼和同事已经在我们的额叶和顶骨叶发现了这样的区域。
