即使在当下，人造光带来的安全感依旧不过是人造的幻觉。美国国家司法协会于1997年发表的一篇调查报告称，夜间照明与犯罪率并无确凿相关。致力于保护夜空的组织、国际黑色夜空协会(the International Dark Sky Association)指出，明亮耀眼的灯光使得亮处和暗处的对比度增强，对司机和房屋主人的视线造成干扰。
即便人造灯光真的给城市带来了安全，其代价仍是惨重的。一个新兴的研究领域认为，夜间照明比黑暗本身更为危险。在2012年的一份报告书中，一名美国医学会委员将电力照明称为一场“人为的自我实验”，对人体健康带来潜在的危害。人类，以及这个星球上与我们共同生息的所有生命，都已在规律且界线分明的昼夜更替环境中演化了数十亿年。我们若能够堵截住这股席卷全球的人造光源洪流，就能够重塑这白天和黑夜的壁垒。人类自身以及其他生灵的幸福生活也许依赖于此——哪怕只是最有限的努力。
我们抛弃夜晚的黑暗，不但是无视了我们共同的过去，也可能意味着缩短我们的未来。
夜与动物
去年春天，我已领略过深夜的沙漠，当时我攥着相机屈膝跪下时，四下寂静无声，但眼下，阿卡塔马沙漠远未入眠。甲虫和红蝎子在泥土中逃窜。阿卡塔马蟾蜍在山丘上蹲坐。南美灰狐轻嗅着大地，搜寻毛茸茸的毛丝鼠和达尔文叶耳鼠。大角鸮在我们头顶盘旋，猎杀啮齿动物和狐狸。
根据德国生物学家弗兰茨·霍克尔(Franz H lker)和他的同事们估计，地球上有30%的脊椎动物和60%的无脊椎动物是夜行性动物。人造光对这些黑暗世界的住民们造成的伤害最为明显。光污染以形形色色的方式干扰了他们与生俱来的生物节律。
为衡量光污染的程度，科学家们采用了勒克斯(lux)这个计量单位，用于计算每秒抵达人眼的光子数量。例如，金星在最明亮的时期，照度可达到0.0001勒克斯。自然状态下的夜晚，植物和动物在满月前后的一周内接受的光照最强，能够达到0.1到0.3勒克斯。与此对应的是，一座典型的购物中心在晚上灯光照度能强达10到20勒克斯。这比看不见月亮的夜晚要亮200000倍。
